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Jedes Handy und auch jeder UMTS-Surfstick besitzt ein Fach, in welches der kleine Chip namens SIM-Karte eingelegt wird. Sie ist Voraussetzung, um überhaupt eine Verbindung zum Mobilfunknetz herzustellen. Gleichzeitig bekommt der Nutzer mit ihr eine eigene Nummer zugewiesen und wird durch sie eindeutig identifiziert. Auf diese Weise wird auch sein Verbrauch über die SIM-Karte registriert und abgerechnet.

Sicherheit durch PIN bei der SIM-Karte

Jede SIM-Karte ist durch eine veränderbare PIN-Nummer vor Missbrauch durch Dritte geschützt. Es gibt SIM-Karten mit Vertragsbindung und im Prepaid-Tarif. Bei einer Prepaid-SIM-Karte verfügt diese auch über eine Funktion, das Guthaben auf die SIM-Karte aufzuladen und jederzeit abzurufen.

Generell kann jede SIM-Karte für jedes beliebige Endgerät genutzt werden – vorausgesetzt, das Endgerät ist SIM-lockfrei, das heißt also, dass es nicht gebunden an eine bestimmte SIM-Karte eines bestimmten Anbieters und Tarifs ist. Außerdem kann es passieren, dass sehr alte SIM-Karten von neueren Endgeräten nicht gelesen werden können.

Lebensdauer der SIM-Karte

Eine SIM-Karte ist nicht unbegrenzt haltbar: Auch sie unterliegt einer Art Alterungsprozess. Jeder Schreibvorgang auf die SIM-Karte – etwa der Authentifizierungsvorgang beim Einwählen - hinterlässt "Spuren". Laut Herstellern können etwa 100.000 solcher Vorgänge vorgenommen werden, bis die Lebensdauer einer SIM-Karte erschöpft ist.

Geldseligkeiten-Tipp:
Vermeiden Sie nach Möglichkeit ein häufiges Wechseln der SIM-Karte, da auch jedes Herausnehmen und erneutes Einsetzen die empfindliche Chipkarte unnötig strapaziert. Daher sollten Sie für Handy und UMTS-Surfstick immer jeweils eine separate SIM-Karte verwenden.